D. Sleva: „Žinojau, kad „Žalgiris“ turi nepasiduodančios ir kovojančios komandos etiketę“

Kauno „Žalgirio“ naujoku oficialiai praėjusią savaitę pristatytas amerikietis Dustinas Sleva nekantriai laukia galimybės užkopti dar vienu karjeros laipteliu į viršų ir debiutuoti Eurolygoje.

29-erių metų 203 cm ūgio krepšininkas pirmajame savo pokalbyje, skirtame „Žalgiris Insider“ nariams, papasakojo apie įdomiai susiklosčiusią karjerą, mentalitetą ir prisijungimą prie „Žalgirio“.

„Jausmas – neįtikėtinas, – prisijungimu prie „Žalgirio“ džiaugėsi D.Sleva. – Ypač žinant, kokį kelią turėjau nueiti žaisdamas Europoje. Pradėjau nuo antrojo Prancūzijos krepšinio diviziono, nuo kurio prasimušiau iki Europos taurės turnyro. Žaidžiau Čempionų lygoje, o dabar turėsiu progą debiutuoti Eurolygoje. Galėsiu parodyti, iš kokio molio esu drėbtas. Nuoširdžiai tikiu, kad perėjau kiekvieną įmanomą laiptelį, kad būčiau dabartiniame taške. Galima sakyti, esu gana vėlai pražydęs naujokas. Esu labai sujaudintas ir laimingas dėl šitos galimybės.“

Karjerą Europoje po studijų antrajame NCAA divizione D.Sleva pradėjo 2018-aisiais prisijungęs prie tuo metu dar antrajame Prancūzijos krepšinio divizione žaidusio „Paris Basketball“ klubo. Antroje 2022–2023 m. sezono pusėje krepšininkas žaidė Braunšveigo klube Vokietijoje, o tų pačių metų rudenį debiutavo Ispanijos krepšinio lygoje su Mursijos UCAM klubu.

Šviežiai pasibaigusiame sezone krepšininkas gynė Stambulo „Bešiktaš“ garbę, su kuriuo pasiekė Turkijos krepšinio lygos finalą. Krepšininkas džiaugėsi, kad vis dar sėkmingai kyla karjeros laipteliais į viršų į toliau.

„Prisiminiau, kai žaidžiau antrajame Prancūzijos krepšinio divizione ir mąsčiau, kad žaisti aukščiausiame divizione būtų didžiausia svajonė. Viskas žingsnis po žingsnio. Žinojau, kad iš antrojo diviziono neįšoksiu į Eurolygą. Galvoje turi tokią svajonę, bet supranti, kaip viskas toli. Bet tuo pat metu žaidimas Ispanijos lygoje ar Turkijos lygoje buvo neįtikėtinas, taip viskas atrodė, kai baigiau universitetą. Turėti galimybę žaisti Eurolygoje – nuostabu, bet niekada nesu pasisotinęs. Kildamas kiekvienu lygiu, sugebėjau pakelti savo žaidimo lygį. Žinoti, kad galiu toliau kilti – geriausias įmanomas jausmas. Man patinka, kai mane iškart „nurašo“, o tai nutinka, kai pakyli į aukštesnį lygį. Bus puiki proga nutildyti tuos, kurie abejoja manimi, žaisti su papildoma atsakomybe“, – teigė D.Sleva.

Vasarą naujasis žalgirietis sulaukė nemažai susidomėjimo iš įvairių klubų, tačiau, pasitaręs su agentu, nusprendė pasirinkti kauniečių pasiūlymą, kuris atrodė logiškiausiai.

„Šią vasarą buvo didelio susidomėjimo manimi iš kelių klubų. Manimi domėjosi keli kiti Eurolygos klubai ir keli klubai, turintys didelius biudžetus. Kaip bebūtų, manau, kad „Žalgiris“ pasiūlymas man buvo logiškiausias pasirinkimas. „Žalgiris“ buvo tas pirmas klubas aiškiai pasakęs, kad nori mane matyti komandoje. Buvo aišku, kiek manęs nori klubas. Aišku, kad jau žinojau apie „Žalgirį“, žinojau, kad „Žalgiris“ turi nepasiduodančios ir kovojančios komandos etiketę. Klubas, kuris gali sėkmingai kovoti ir su didesnio biudžeto komandomis. Be to, čia ir nuostabi sirgalių kuriama atmosfera ir klubo istorija, turinti romantiško prieskonio. Agentas man pristatė „Žalgirio“ pasiūlymą, sakydamas, kad čia bus geriausia vieta atsiskleisti. Užsikabinau už šitos minties.“

Ne tik dėl pataikomų tritaškių, bet ir dėl kovingumo vertinamas D.Sleva, kaip pasakojo pats, visada buvo tas, kuris turėjo įdėti daugiau darbo norėdamas pasiekti aukštesnį lygį.

„Visada turėjau kovotojo charakterį. Kaip bebūtų, kiekvieną vasarą dirbdavau ties fizinių savybių gerinimu. Niekada nebuvau atletiškiausias, priešingai, buvau labai vėlyvo brendimo. Kurį laiką atrodžiau lyg ką tik gimęs elniukas. Buvau itin vėlyvo brendimo, tai ir priežastis, kodėl viską pradėjau nuo žemesnio diviziono Prancūzijoje. Taigi man padėjo visas darbas, kurį įdedu iškart po sezono“, – kalbėjo amerikietis.

Zalgiris.lt